UAV หรือที่เรียกว่า "โดรน" เป็นเครื่องบินไร้คนขับที่ควบคุมโดยอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลด้วยวิทยุและอุปกรณ์ควบคุมโปรแกรมในตัวเอง- UAV เป็นคำทั่วไปสำหรับเครื่องบินไร้คนขับ จากมุมมองทางเทคนิค สามารถแบ่งออกเป็น: เครื่องบินปีกคงที่-ไร้คนขับ เครื่องบินขึ้นและลงแนวดิ่งไร้คนขับ- เรือเหาะไร้คนขับ เฮลิคอปเตอร์ไร้คนขับ เครื่องบินหลาย-โรเตอร์ไร้คนขับ [41] นักร่มร่อนไร้คนขับ ฯลฯ เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องบินไร้คนขับ พวกมันมีข้อดีคือมีขนาดเล็ก ต้นทุนต่ำ ใช้งานง่าย มีข้อกำหนดต่ำสำหรับสภาพแวดล้อมการต่อสู้ และความสามารถในการเอาตัวรอดในสนามรบที่แข็งแกร่ง เนื่องจากเครื่องบินไร้คนขับมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการต่อสู้ทางอากาศในอนาคต ประเทศทหารหลักๆ ในโลกจึงกำลังเร่งพัฒนาเครื่องบินไร้คนขับ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2556 สำนักงานการบินพลเรือนของจีน (CA) ได้ออก "ข้อบังคับชั่วคราวว่าด้วยการจัดการนักบินของระบบอากาศยานไร้คนขับพลเรือน" และสมาคม AOPA ของจีนมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการอากาศยานไร้คนขับพลเรือนที่เกี่ยวข้อง ตามข้อบังคับ การปฏิบัติงานด้วยโดรนในจีนแผ่นดินใหญ่สามารถแบ่งออกเป็น 11 ประเภทตามขนาดของเครื่องบินและน่านฟ้าที่บิน มีเพียงโดรนที่มีน้ำหนักมากกว่า 116 กิโลกรัมและเรือบินที่มีน้ำหนักมากกว่า 4,600 ลูกบาศก์เมตรที่บินในน่านฟ้าบูรณาการเท่านั้นที่ได้รับการควบคุมโดยสำนักงานการบินพลเรือนของจีน ส่วนที่เหลือ รวมถึงเที่ยวบินของเครื่องบินถ่ายภาพทางอากาศขนาดเล็กที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ได้รับการจัดการโดยสมาคมอุตสาหกรรมหรือเป็นความรับผิดชอบของผู้ปฏิบัติงานเอง
